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L’AQUILA  – “La gente del sud è una razza diversa, io alle critiche rispondo con i risultati”.

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Così Pietro Mennea rispondeva alle critiche di quanti lo osteggiavano all’interno della Federazione di atletica leggera, raccontando la sua storia giornalista aquilano Dante Capaldi, che nel 2001 trascorse una giornata a passeggio con lui nel centro dell’Aquila, dopo la presentazione del suo libro alla sede del Coni.

Soprannominato la ‘freccia del sud’, l’atleta barese, esile come un fuscello ma forte come roccia, aveva personalità e carattere da vendere e per questo, spesso era oggetto di attacchi e critiche.

“Mi autografò il suo libro e poi passammo il pomeriggio insieme, caminando in centro e chiacchierando di sport e non solo” racconta Capaldi.

“Era un uomo squisito, ma anche molto pragmatico, spesso contestato e forse anche invidiato per i suoi risultati – dice – ma lui rispondeva con i fatti, con i risultati e i traguardi. In Federazione c’erano molti che lo osteggiavano, ma lui li ammutoliva con i risultati ottenuti”.

“Ricordo che rimase molto meravigliato e dispiaciuto quando si accorse che era stata rimossa la pista di atletica dallo stadio Tommaso Fattori”, prosegue Capaldi .

“Era un grande estimatore degli atleti abruzzesi – conclude Capaldi – parlammo a lungo anche di Giovanni Lolli, la ‘freccia del Gran Sasso’, grande campione aquilano di atletica leggera, per il quale Mennea nutriva una grande stima”.